In het parlement ontstond een discussie over telegraafpalen nadat een “klokkenluider” beweerde dat ze zonder voorafgaande kennisgeving werden geïnstalleerd.
Openreach wordt ervan beschuldigd de plaatselijke bewoners niet te hebben geïnformeerd wanneer zij van plan waren telegraafpalen te installeren in Southport, Merseyside, wat tot protesten in het gebied heeft geleid.
Het bedrijf ontkent de beweringen, ondanks de betrokkenheid van het parlementslid van Southport en een ‘klokkenluider’ die zich ook over de kwestie uitspreekt. Telegraafpalen hebben dit momenteel niet nodig bouwvergunning en kan worden geïnstalleerd onder toegestane bebouwing, mits op de juiste wijze op de hoogte wordt gesteld.
Wegen geblokkeerd door boze bewoners
De beschuldigingen ontstonden nadat pogingen om een nieuw gigabit breedband ISP-netwerk genaamd Fibre-to-the-Premises (FTTP) in Southport te installeren, werden stopgezet toen boze bewoners wegen begonnen te blokkeren.
Bewoners maakten bezwaar tegen de toevoeging van de palen aan hun omgeving vanwege de negatieve visuele impression die ze zouden hebben op het omringende landschap. zoals te zien in andere gebieden in Yorkshire. Ze benadrukten dat in plaats daarvan ondergrondse kabels hadden moeten worden geïnstalleerd en dat de technici van Openreach de veiligheidsrichtlijnen niet hadden gevolgd bij het installeren van de palen.
Er kunnen telegraafmasten tot 15 meter hoog onder worden geïnstalleerd toegestane ontwikkelingsrechtenzolang bedrijven de lokale planningsautoriteiten (LPA’s) onder de 28 dagen van tevoren op de hoogte stellen Elektronische communicatiecode. Er wordt echter beweerd dat Openreach deze niet op de juiste manier heeft aangeboden.
Claims Openreach heeft geen juridische mededelingen gedaan
De kwestie werd in het Lagerhuis aan de orde gesteld nadat het parlementslid voor Southport, Damien Moore, beweerde dat een “klokkenluider” van Openreach zei dat het bedrijf palen installeerde zonder goed overleg.
Moore verklaarde in het Lagerhuis: “Volgens een klokkenluider die naar verluidt binnen Openreach werkt, lijkt de overgang naar bovengrondse bekabeling te vaak te zijn verlopen zonder voldoende overleg met de belangrijkste belanghebbenden en, nog belangrijker, met de lokale bewoners.
“Helaas lijkt het er in mijn kiesdistrict Southport op dat Openreach zijn eigen procedures voor het verkrijgen van gemeenschapsovereenkomst heeft omzeild, zonder respect voor de wil van de lokale bewoners.
“Ik roep de leider van het Huis op om te verzoeken dat de relevante minister een verklaring aflegt over deze praktijken van Openreach. Het is absoluut noodzakelijk dat we ervoor zorgen dat Openreach zich strikt houdt aan zijn eigen beleid en wettelijke verantwoordelijkheden, vooral als daarmee rekening is gehouden bij het kreeg de opdracht toegewezen.
Hij eindigde met een oproep aan Openreach om “alle activiteiten van Openreach te onderbreken” totdat werd bevestigd dat Openreach zich aan zijn eigen beleid hield.
Leider van het Huis van Afgevaardigden Penny Mordaunt reageerde en verzekerde dat de minister van Buitenlandse Zaken de beschuldigingen zal aanhoren en dat zij “zal vragen dat een ambtenaar van het departement snel contact opneemt met zijn kantoor” over de kwestie.
Openreach zegt dat het ‘elke mogelijke optie heeft onderzocht’
Openreach ontkent de beschuldigingen dat het er niet in is geslaagd om in een verklaring met de bewoners in gesprek te gaan, maar gaf geen commentaar op de vermeende “klokkenluider” bij Openreach.
Een woordvoerder van Openreach verklaarde: “We weten dat mensen een sterke band met polen hebben en begrijpen waarom. Ons lokale group heeft uitgebreid samengewerkt met de lokale bewoners en ook alle mogelijke opties voor de bouw onderzocht.
“We hebben onze beslissing gecommuniceerd om door te gaan met de bouw door waar mogelijk gebruik te maken van ons bestaande netwerk en nieuwe masten zorgvuldig te positioneren.
“Waar mogelijk gebruiken we het bestaande netwerk om onze breedbandupgrades te bouwen, maar in Southport liggen de kabels grotendeels direct in de grond. De schaal en de kosten van civiele techniek om nieuwe ondergrondse leidingen door het hele gebied te installeren zijn gewoon niet haalbaar en zouden maanden van wegafsluitingen en verstoringen met zich meebrengen.
Openreach voegde eraan toe dat Southport een van de “laagste percentages volledige glasvezelbreedbanddekking in Groot-Brittannië” heeft, waarbij slechts 20% toegang heeft en dat elke vertraging van het werk “duizenden andere lokale mensen zou beroven die de nieuwe technologie willen”.