Het mondiale probleem van plastic afval heeft wetenschappers ertoe aangezet innovatieve oplossingen voor recycling te zoeken. Kunststoffen voor eenmalig gebruik, berucht om hun influence op het milieu, vereisen nieuwe methoden voor efficiënt en duurzaam beheer. Voor sommige veel voorkomende kunststoffen zou de redding echter nabij kunnen zijn, als onderzoekers een gemeenschappelijk enzym identificeren waarmee ze snel kunnen worden afgebroken.
Onderzoekers van King’s School London hebben een enzym ontdekt dat wordt gebruikt in wasmiddelen en dat PLA-plastic binnen 24 uur kan afbreken, met behulp van een beetje warmte als hulpmiddel. Normaal gesproken wordt dit bereikt by way of composteringsmethoden die weken of maanden duren. Deze methode transformeert de kunststoffen terug in hun oorspronkelijke chemische componenten, wat een snel en milieuvriendelijk recyclingproces oplevert. De monomeren kunnen vervolgens worden hergebruikt voor de productie van nieuwe plastic artikelen.
Je vraagt je af of dit ook op een andere manier gebruikt zou kunnen worden – misschien in een multimateriaalprinter, waardoor PLA gebruikt kan worden als dragers en vervolgens afgebroken kan worden. Het is waarschijnlijk niet zo nodig, aangezien er andere afbreekbare materialen bestaan, maar het is iets om over na te denken.
Dit undertaking is een belangrijke stap voorwaarts in de recyclingtechnologie en toont het potentieel van enzymen om een revolutie teweeg te brengen in de manier waarop we met plastic afval omgaan. Het zou ook een geweldige manier kunnen zijn om al die dwalende, misvormde Pikachus te recyclen die steeds in de 3D-printprullenbak van je hackerspace terechtkomen. Hoe dan ook is plastic afval een probleem dat de wereld moet oplossen, en wel snel. need het gaat voorlopig nergens heen. Video na de pauze.