Onlangs een weinig bekend Sega-computersysteem genaamd de Sega AI Pc werd te koop ontdekt in Japan, inclusief veel van de bijbehorende software program. Hoewel dit misschien niet echt de wenkbrauwen doet fronsen, is het interessant dat dit Sega’s poging uit 1986 was om geld te verdienen aan de hype rond kunstmatige intelligentie (AI), met een thuiscomputer die overweg kon met natuurlijke taal. Op foundation van de beschikbare software program en documentatie leek het vooral gericht te zijn op jongere kinderen, met plannen om het later in de VS te lanceren, maar uiteindelijk werd het eind jaren tachtig stilletjes op de plank gelegd.
Het computersysteem zelf is gebaseerd op de NEC v20 8088-compatibele MPU met 128 kB RAM en in totaal 512 kB ROM, verdeeld over meerdere chips. Deze laatste bevat niet alleen de tekenset, maar ook een spraaktabel voor de tekst-naar-spraak-functionaliteit en de Proloog-gebaseerd besturingssysteem-ROM. Het is deze op Prolog gebaseerde omgeving die de ‘AI’-functionaliteit mogelijk maakt. De ‘dagboek’-applicatie stelt de gebruiker bijvoorbeeld een paar vragen over zijn dag en schrijft op foundation van de antwoorden een grammaticaal correcte dagboekaantekening voor die dag.
Op het aanraakpaneel van het systeem kunnen overlays worden gebruikt through een cartridge- of tape-gebaseerde applicatie om het voor kinderen gemakkelijk te maken om met het systeem te communiceren, of in plaats daarvan kan een toetsenbord van volledige grootte worden gebruikt. In totaal werd de inhoud van 14 tapes en 26 cartridges (‘mijn kaarten’) gedumpt, samen met de inhoud van elke afzonderlijke ROM in het systeem. De handleiding en eventuele verdere documentatie en reclamemateriaal dat bij het systeem werd geleverd, is ingescand en kunt u bekijken terwijl u uw eigen Sega AI-computer opstart in MAME. Houd er rekening mee dat het MAME-systeem nog steeds een werk in uitvoering is, dus bugs zijn te verwachten. Toch is dit een zeldzame blik op een van die ambitieuze systemen die de jaren tachtig nooit hebben overleefd.